[세계일보 2011년 5월 20일]
 국제박람회의 기원부터 최근 박람회의 변화 모습까지 생생히 담은 역사서가 출간돼 박람회 관련 실무자, 연구자에게 유용한 정보를 제공하고 있다.
[국제박람회 역사와 일본의 경험]은 세계 최초의 박람회인 1851년 런던 세계박람회부터 1998년 리스본 세계박람회까지 전 세계에서 열린 박람회의 준비 과정과 성과를 집대성했다.
[국제박람회 역사와 일본의 경험] 1부는 박람회 역사에 남은 국제박람회부터 규모는 작아도 의미 있는 박람회의 특징과 당시 현황을 소개한다. 시대적 배경과 개최 도시의 특징이 박람회에 미친 영향도 알 수 있다. 2부는 일본이 국제박람회에 참가한 때부터의 역사로, 아시아 최초로 개최한 국제박람회부터 세계꽃박람회까지의 준비 과정과 내용을 상세히 서술한다.
책은 지금까지 열린 박람회의 의미를 심도 있게 파헤친다. 최초의 근대적인 박람회로 알려진 1756년 ‘영국산업박람회’는 미술전을 개최하던 왕실예술협회가 미술분야뿐 아니라 상공업 육성을 위해 우수한 제품과 기계 등을 한곳에 모아 전시할 구상에서 시작됐다.?1889년 프랑스 파리박람회는 에펠탑과 함께 철골구조, 유리장식의 거대한 전시관인 ‘기계관’으로 유명하다. 자전거와 세계 최초의 가솔린 자동차(벤츠), 발명왕 에디슨의 발명품 493점 등이 전시돼 관람객의 관심을 끌었다.
우리나라의 ‘대전세계박람회’는 총 입장객 수가 목표의 40%를 넘는 1400만5808명을 기록했다. 해외에서 온 관람객 수는 전체 입장객의 4.8%인 67만1155명으로 목표했던 50만 명을 34.2%나 상회했고 이 가운데 41.4%는 일본에서 왔다.
지은이는 “이제까지 국제박람회는 기술 올림픽 색채가 강했고 전시구성의 중심도 진보된 산업 기술과 성과를 과시하는 경향이 강했다”며 “그러나 일본‘국제꽃과녹음박람회’는 그 구조에서 오는 특성, 관람객의 욕구와 행동의 결과에도 영향을 미쳐 국제박람회의 기존 개념을 타파하고 새로운 방향을 제시했다는 점에서 주목할 만하다”고 말했다.
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